大学時代共に体操に励んだの友人のひとりに、もの凄く面白い事をしている奴がいます。ジャマイカで体操ジムを開いて、ゲットーの貧困層の子供達を受け入れ無償で指導しています。もともと青年海外協力隊の隊員としてジャマイカへ行った彼は、2年の任期を半年延長し、帰国後短期派遣で約1年もう一度ジャマイカへ行った後、今度は自費でジャマイカへ行き、体操ジムを作りました。

ジャマイカでは貧富の差がもの凄く、貧困層では教育の機会もままならない。十分な教育を受けられず、なかなかまともな職にありつくこともできないので貧困層からなかなか抜け出せない。そういう人達が沢山います。ゲットーで暮らす彼らは劣悪な治安の中で暮らし、銃声も流血事件も日常茶飯事。日本で生活していると想像できないような世界です。そんな環境で荒んでしまいがちな子供達に、スポーツを通じて、努力することの大切さ、達成する事の歓び、礼節というものを学ぶ機会を作りたいというのが彼の願いです。

彼は、通常のレッスンや学校での出張教室などで月謝や出張代を稼いでいます。が、ゲットーの子供達からはお金は取れません。治安の問題もあるので車での送り迎えも必要だったりします。ハッキリ言ってジャマイカでの生活はいっぱいいっぱいで、金銭的な余裕の全く無い彼にとって、なかなか大変なことです。そんな中、コミュニティセンターという貧困層に教育機会を与える施設で、無償の体操教室を行うという話が持ち上がりました。それを実現するには企業のスポンサー等、継続的な支援が必要です。が、企業スポンサーを募るにあたっては実績がないと話にならない場合が多いので、当初は完全持ち出し大赤字で体操教室を始め、運営しながらスポンサーを探すことにしたそうです。そこで、スポンサーが見つかるまでの大赤字を何とか日本のみんなの力で補填したい。というのが今回のチャリティのひとつの主旨です。

もうひとつは、ゲットーから来ている子供達の選手コース海外遠征費です。選手達のビザの申請や渡航費、現地滞在費など大きな費用を捻出する必要があります。海外遠征する必要があるのか？と思われる人もいるでしょう。しかし考えてみて下さい。実際指導できる子供達の人数は限られています。より大きな事を実現するために彼は考えているのです。彼はジャマイカから体操オリンピック選手を出したいのです。陸上競技でもの凄い選手が沢山いるジャマイカ。スポーツで有名になって貧困そうから脱出することは、他の貧困層の人々に夢を与える事になります。努力すれば結果がついてくるんだ。そういう風をゲットーに送り込みたいのです。昨年も本人が友人らに呼びかけたチャリティイベントで集めたお金で海外遠征を実現し、連れて行った生徒が二人とも、各々のセッションで個人総合優勝というすばらしい結果を残し、ジャマイカのメディアでも取り上げられています。

今回のチャリティイベントも彼自身の企画です。詳しくはこちらのページにありますので読んでいただき、連絡頂ければと思います。

日本のTVで取り上げられている様子など、YouTube貼り付けておきます。是非ご覧下さいませ。

• 組長活動報告書　第三部（ブログ）
• NISHIDA’S GYMNASTICS & FITNESS CENTER（体操教室HP）